También llamadas cubrebocas o máscaras, hay varios tipos de mascarillas en el mercado y resolvemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre su uso. Aun así, siempre hay que seguir las instrucciones del fabricante.
No hay una estandarización mundial de las mascarillas, mientras en España se regulan por la norma UNE-EN-14683:2019 para las quirúrgicas y las UNE 132 a 405 para el resto de equipos de protección respiratoria, en Estados Unidos lo regula la agencia FDA (Food & Drug Adminstration) o en el Reino Unido es el HSE con la norma BS EN 194:2001 quien lo regula.
Existen dos tipos básicos, la mascarilla quirúrgica y la mascarilla de protección industrial, ver fotos:
Las mascarillas quirúrgicas son de un solo uso, incluso hay que cambiarlas en cuanto estén húmedas. Las de protección industrial, según el ambiente en que estén, pueden reutilizarse con algunas precauciones y límites.
Por otro lado existen mascarillas simplemente de tela, caseras ,muy extendido su uso en Asia, no están reguladas por ninguna norma y de protección y calidad discutible.
Mascarillas quirúrgicas
Se fabrican de diversos materiales, son de uso común en hospitales, no protegen contra patógenos que puedan estar en el aire pero, si es una barrera que impide cualquier salpicadura de fluidos y que salgan o que se aspiren las diminutas partículas que se emiten cuando se tose o estornuda.
Estas partículas son el principal medio de transmisión del coronavirus Covid-19 y virus similares como la gripe A (H1N1 ), el SARS, la gripe porcina, etc.
Mascarillas de protección industrial
Estas son filtrantes y en cada país se denominan según sus características, así en USA la más conocida es la N95, en China es la KN95 y en Europa hay tres tipos denominados FFP1 , FFP2 y FFP3 (las siglas vienen del inglés Filtertering, Face Piece, Protection level 1, 2 or 3).
En España su uso es obligado en puestos de trabajo en los que se exceda los valores limite ambientales que la legislación estipula para muchos contaminantes.
En la tabla de abajo se muestra de manera gráfica las diferencias entre los dos tipos:
Mascarillas FFP1
Así las mascarillas FFP1 se utilizan en muchos trabajos, como las demoliciones y para lijar, también para protegerse del polen. Osea partículas sólidas.
No son las más adecuadas para protegerse de gases, ni vapores ni de aerosoles.
Están recomendadas en ambientes de menos de 4 veces los VLA ( Valores Limite Ambientales).
La fuga de partículas de fuera a dentro puede llegar hasta de un 22%. La eficacia en la filtración de partículas de hasta 0,6 micras, es superior al 78%.
Mascarillas FFP2
Las denominadas mascarillas FFP2 filtran hasta un 92% y la fuga de partículas es mucho más reducida, hasta un máximo de un 8%. Se recomienda su uso cuando no se superan en más de 12 veces los VLA.
El equivalente americano es la N95 según la nomenclatura FDA/NIOSH . Son muy utilizadas en recogida y manipulación de basuras y en trabajos de desinfección.
Mascarillas FFP3
Por último, cuando se requiere máximo nivel de filtración de polvo y detención de aerosoles se utiliza las mascarillas FFP3 (o las N99 americanas) que tiene un máximo de fuga de fuera a dentro de un 2 % al ajustarse perfectamente a la cara. Tiene un nivel de filtración de hasta un 98% y se deben utilizar en ambientes en los que se supera hasta un máximo de 50 veces los VLA.
También son eficaces para retener las micro gotas mediante las que se transmiten los coronavirus covid-19.
Algunas preguntas y respuestas :
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¿Es suficiente utilizar una mascarilla?
No, en prácticamente todas las aplicaciones se debe complementar con guantes y otros tipos de elementos de protección individual (EPIs).
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¿Puede disminuir la eficacia si se tiene barba?
Sí, la adaptación de la mascarilla a la cara es fundamental para minimizar la fuga de partículas y el pelo lo dificulta.
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¿Se pueden reutilizar las mascarillas?
No es recomendable aunque depende de su uso. Si se han empleado para detener polvo, las micro partículas saturarán el tejido y será prácticamente imposible limpiarlo.
Si son micro gotas con virus como el coronavirus covid -19, en teoría se podrían rotar por un mismo usuario dejándolas aisladas durante 7-10 días, tiempo en el que se cree que el virus se deteriora.
Ningún fabricante recomienda reutilizarlas por lo difícil que es predecir su comportamiento. Además su eficacia se basa en buena manera en su adaptación a la cara, si esto se pierde la eficacia de captura de partículas se reduce.
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¿Se requiere algún procedimiento para colocarse una mascarilla?
Sí, es fundamental seguir las instrucciones del fabricante.
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¿Afecta el uso de mascarillas a gente que sufre acné?
Sí, el ambiente húmedo y cerrado empeora el acné.
Os dejamos una tabla resumen de los usos recomendados para cada tipo de mascarilla:
Si quiere saber más:
Centers for Disease Control and Prevention
U.S. Food and Drug Administration
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo